Waarom snuffelen zo belangrijk is voor je hond
Geef je hond tijdens de wandeling eens de tijd om de wereld met zijn neus te ontdekken
Een wandeling met je hond: riem om, schoenen aan en gaan! Maar wist je dat een wandeling voor je hond veel meer is dan alleen beweging?
Terwijl wij vooral om ons heen kijken, beleeft een hond de wereld voor een groot deel met zijn neus. Een grasspriet, een boom, een lantaarnpaal of een stukje stoep kan voor ons volkomen oninteressant lijken, maar voor een hond kan daar een compleet verhaal aan zitten.
Snuffelen is dan ook veel meer dan zomaar even aan een boom ruiken. Het is informatie verzamelen, ontdekken én verwerken.
Een neus die miljoenen verhalen vertelt
De neus van een hond is ongelooflijk goed ontwikkeld. Waar wij vooral vertrouwen op onze ogen, gebruikt een hond zijn reukvermogen om zijn omgeving te begrijpen.
Wie is hier geweest? Was het een andere hond? Hoe lang geleden was die hier? Is er voedsel in de buurt? Wat is er veranderd sinds de vorige wandeling?
Voor ons is een wandeling misschien steeds dezelfde route. Voor je hond kan diezelfde route iedere dag compleet anders zijn.
Een nieuwe hond die voorbij is gelopen, een kat die door de tuin is geslopen of een fietser die ergens heeft gestaan: voor jouw hond zijn het allemaal interessante geuren die iets vertellen over wat er in zijn omgeving gebeurt.
Snuffelen kost energie
Een hond hoeft niet altijd kilometers te rennen om moe te worden.
Juist het gebruik van zijn neus vraagt behoorlijk wat concentratie. Tijdens het snuffelen is je hond voortdurend bezig met het opnemen en verwerken van informatie uit zijn omgeving.
Daarom kan een rustige wandeling waarbij je hond uitgebreid mag snuffelen soms vermoeiender zijn dan een wandeling waarbij hij alleen maar stevig doorloopt.
Dat betekent niet dat je iedere wandeling langzaam moet afleggen. Beweging blijft belangrijk voor de conditie en lichamelijke gezondheid van je hond. Maar een goede wandeling hoeft niet altijd een wandelwedstrijd te zijn.
Soms is een kwartiertje rustig speuren precies wat je hond nodig heeft.
Snuffelen kan helpen ontspannen
Voor veel honden heeft rustig snuffelen ook een ontspannend effect.
Je ziet het bijvoorbeeld wanneer je hond tijdens een wandeling steeds even stopt om uitgebreid aan een graspol te ruiken. In plaats van hem direct mee te trekken omdat jullie “door moeten”, kun je hem juist af en toe de tijd geven om zijn neus te gebruiken.
Zeker voor honden die snel onder de indruk zijn van hun omgeving kan een wandeling waarin ze rustig mogen onderzoeken een fijne manier zijn om prikkels te verwerken. Een ontspannen wandeling draait daarom niet alleen om hoeveel kilometer je maakt, maar ook om hoe je hond de wandeling ervaart.
Een snuffelwandeling: zo doe je dat
Wil je het eens proberen? Maak dan bewust een wandeling waarbij het tempo niet centraal staat.
Laat je hond zelf bepalen waar hij interessante geuren vindt en geef hem de tijd om deze te onderzoeken. Natuurlijk hoef je niet bij iedere grasspriet minutenlang te wachten, maar probeer eens wat minder vaak aan de lijn te trekken wanneer hij ergens enthousiast staat te snuffelen.
Je zult misschien merken dat je hond na zo’n wandeling heerlijk voldaan thuiskomt.
En het mooie is: je hebt er helemaal geen speciale spullen voor nodig.
Snuffelen kan ook gewoon thuis
Je hoeft natuurlijk niet altijd naar buiten om de neus van je hond aan het werk te zetten.
Een paar simpele spelletjes kunnen al voor veel plezier zorgen.
Verstop een paar brokjes
Verstop enkele brokjes van de dagelijkse maaltijd op verschillende plekken in huis en laat je hond ze zoeken.
Begin gemakkelijk en maak het daarna steeds iets moeilijker. Zo verandert eten meteen in een klein zoekspelletje.
Gebruik een snuffelmat
Een snuffelmat is ideaal om je hond op een rustige manier naar brokjes of kleine snacks te laten zoeken. Stop bijvoorbeeld een deel van zijn dagelijkse portie voeding tussen de stroken van de mat.
Zo combineer je eten met mentale uitdaging.
Maak een geurenspeurtocht
Leg een paar kleine beloningen verspreid door een kamer of de tuin en laat je hond zoeken.
Begin met een korte afstand en maak de route steeds iets uitdagender. Je hond hoeft daarbij helemaal geen professionele speurhond te zijn. Het gaat vooral om het plezier van zoeken en ontdekken.
Snuffelen is niet hetzelfde als alles mogen eten
Tijdens het snuffelen kan je hond natuurlijk ook dingen tegenkomen die hij graag wil opeten. Denk aan voedselresten op straat, afval of onbekende planten.Daarom blijft het belangrijk om je hond goed in de gaten te houden. Snuffelen: graag! Alles opeten: liever niet.
Geef je hond dus voldoende vrijheid om zijn omgeving te onderzoeken, maar zorg er ook voor dat je kunt ingrijpen wanneer hij iets vindt wat niet veilig is.
Waarom een hond soms ineens lang blijft snuffelen
Heb je weleens meegemaakt dat je hond tijdens een wandeling opeens minutenlang op één plek blijft ruiken? Dat kan behoorlijk ongeduldig maken. Toch kan er voor jouw hond juist ontzettend veel te beleven zijn. Misschien heeft hier kort daarvoor een andere hond gelopen. Of er is een interessant geurspoor aanwezig dat wij als mensen helemaal niet kunnen waarnemen. Wat voor ons een gewone stoep is, kan voor een hond dus een soort sociale media van geuren zijn.
Een beetje alsof wij tijdens een wandeling even onze berichten lezen.
Geef je hond daarom soms de tijd
Een wandeling hoeft niet altijd efficiënt te zijn. Niet iedere wandeling hoeft bedoeld te zijn om zoveel mogelijk kilometers te maken. Soms mag het tempo omlaag en krijgt je hond simpelweg de tijd om hond te zijn. Laat hem ruiken, ontdekken en onderzoeken.
Want terwijl jij misschien denkt: “Kom op, we hebben deze boom nu wel gezien…”, denkt jouw hond waarschijnlijk: “Wacht even… dit is interessant!”
Een kleine verandering met een groot verschil
Probeer het eens uit tijdens jullie volgende wandeling. Laat je hond op een veilige plek wat vaker zelf bepalen waar hij wil snuffelen. Wissel een actieve wandeling af met een rustige snuffelwandeling en ontdek wat het met hem doet. Want een gelukkige hond heeft niet alleen beweging nodig.
Hij heeft ook iets te ontdekken.
En soms begint dat gewoon met één grassprietje. 🐾
Happy Dog tip:
Wil je thuis extra uitdaging bieden? Verstop een deel van de dagelijkse hoeveelheid brokken en laat je hond ernaar zoeken. Zo combineer je voeding met mentale uitdaging én voorkom je dat eten altijd alleen maar uit een voerbak komt.
